1. 試験の基本情報と形式出題形式
・全問 マークシート方式（選択式） です。記述式の問題はありません。
・問題数：およそ 50問前後 で構成されることが多いです（年度によって多少の前後はあります）。
・試験時間：120分。4級はマークシートを埋める時間としては比較的余裕がありますが、問題数が多いためテンポよく解く必要があります。
・合格基準：おおむね 6割（60%）以上 の正答率が合格ラインの目安となります。
2. 問題の構成パターン（大問の流れ）
・過去問を実際に見ていくと、大まかに以下のような順番・形式で問題が配置されています。
① 分類・形態・生態を問う個別選択問題（前半〜中盤）
・4択形式がメインです。
・「次のうち、〇〇科に属する植物はどれか」「次の動物のうち、日本に野生では生息していないものはどれか」といった、知識を直球で問う問題が並びます。
・文章だけでなく、鳥の足・くちばし、葉の形状、昆虫の触角や羽などの特徴をイラストや図で示して「これは何の仲間か」を問う形式も頻出します。
② 写真・図版による識別問題（中盤〜後半）
・実際の生きもののカラー写真、モノクロ写真、またはイラストが問題冊子に掲載され、番号が振られています。解答用紙側で「写真の①〜⑤の植物（または鳥、魚、昆虫、野菜など）の正しい名称、あるいは最も近いグループ名をそれぞれ選びなさい」という形式です。配点が大きく、合否を分ける最重要セクションです。「パッと見て名前やグループが分かるか」が問われます。
③ 制度・一般常識・法律に関する問題（終盤）
・生物の分類や形態だけでなく、自然保護や法律に関する基礎知識が問われます。「二名法（学名の表し方）」や「標本の作り方」、「レッドデータブック・レッドリストのランク」、「外来生物法や鳥獣保護管理法などの法律・条約（ラムサール条約など）」に関する4択問題が出題されます。
問題の傾向
I. 分類、形態、生態に関する問題
実際の生きもののグループごとに、分類、見分け方（形態）、生態（行動や生活史）を問うメインの章です。
1.哺乳類（動物の分類、シルエット、歯や足の構造、近縁種の判別など）
2.鳥類（鳥の形態、足や嘴の特徴、渡り鳥や留鳥などの生態）
3.爬虫類・両生類（カエル、ヘビ、トカゲなどの分類や生活環境）
4.魚類（淡水魚・海水魚の形態、ひびの数、生態・産卵行動）
5.昆虫類（昆虫の目（もく）の区別、体のつくり、幼虫や成虫の生態）
6.その他の無脊椎動物（クモ、ムカデ、貝類、甲殻類、クラゲなどの分類）
7.維管束植物（シダ植物、裸子植物、被子植物（単子葉・双子葉）、身近な野菜や木々の分類）
8.維管束植物以外の植物・原生生物（コケ植物、藻類、キノコなどの菌類）
9.大分類（生物全体の大きな系統やグループ分けに関わる総合問題）
II. 生物の一般問題
生きもの自体の知識だけでなく、生物学や自然保護に関する基礎知識・ルールを問う章です。
1.学名・分類学（二名法や和名・学名の仕組み）
2.標本（植物の押し葉標本や昆虫・魚の標本の正しい作り方、ラベルの重要性）
3.分布・生物地理（日本国内の生物の分布や生息環境）
4.レッドリスト、レッドデータブック（絶滅危惧種のランクや定義）
5.法律・条約（種の保存法、鳥獣保護管理法、外来生物法、ラムサール条約など）
6.外来生物（国内外来種や特定外来生物に関する基礎知識）
7.利用・文化（人と生物の関わり、伝統的な漁法や栽培植物など）
8.その他（自然保護や調査に関わる全般的な教養問題）